A автоматичний вимикачвідноситься до комутаційного пристрою, який може замикати, передавати та вимикати струм за нормальних умов ланцюга та може замикати, передавати та вимикати струм за ненормальних умов ланцюга протягом визначеного часу. За сферою використання автоматичні вимикачі поділяються на високовольтні та низьковольтні. Автоматичні вимикачі можна використовувати для розподілу електроенергії, рідкого запуску асинхронних двигунів і захисту ліній електропередач і двигунів. У разі серйозних несправностей через перевантаження або коротке замикання чи низьку напругу вони можуть автоматично відключати ланцюг. Його функція еквівалентна вимикачу з запобіжником. Комбінація з реле перегріву та недогріву тощо. Крім того, зазвичай немає необхідності змінювати компоненти після відключення струму пошкодження. Вони знайшли широке застосування в різних сферах. Найперший у світіавтоматичний вимикачбув виготовлений у 1885 році, який є комбінацією ножової головки та розчіплювача струму. У 1905 повітравтоматичний вимикачз вільним пристроєм відключення народився. Починаючи з 1930 року, з розвитком науки і техніки, відкриттям принципу дуги та винаходом різних пристроїв для гасіння дуги поступово сформувалися механізми. Наприкінці 1950-х років у зв’язку з розвитком електронних компонентів почали виробляти електронні розчіплювачі. Сьогодні, завдяки популяризації однокристальних мікрокомп'ютерів, інтелектавтоматичні вимикачіз'явилися.
